Що таке функціональні продукти харчування?
Харчові продукти визначаються як функціональні, якщо крім їх основних харчових властивостей науково продемонстровано їх здатність позитивно впливати на одну або кілька фізіологічних функцій. Фундаментальною прерогативою тих самих продуктів є також сприяння збереженню або поліпшенню стану здоров'я та / або зменшенню ризику початку захворювань, пов'язаних з дієтою.
Прикладами є помідори, часник, йогурт, бобові, лосось, волоські горіхи та брокколі. Для новонародженого найкраща функціональна їжа - це грудне молоко. Вони не належать до категорії дієтичних добавок та продуктів харчування, оскільки вони чужі нормальним харчовим звичкам здорового населення.
Очевидно, що перед тим, як рекламувати функціональні властивості харчового продукту, потрібні вагомі експериментальні докази, здатні продемонструвати його ефективність та безпеку. Весь процес включає окремі етапи: перш за все, він починається зі статистичного або емпіричного спостереження, яке визнає корисні властивості даної їжі для підтримки здоров'я та профілактики захворювань; згодом ми намагаємось відкрити інші продукти, що мають ті ж характеристики. Ці два елементи лягають в основу подальших біологічних досліджень, проведених для встановлення існування молекул, відповідальних за їх корисні властивості. Нарешті, ті ж компоненти можна використовувати для:
- збагачувати ті продукти, в яких ці речовини вже є природним чином (збагачені функціональні продукти).
- надати певну характеристику продуктам харчування, у яких її спочатку немає (харчові добавки з функціональною добавкою).
Корисність функціональних продуктів харчування
Здатність покращити здоров'я та добробут своїх клієнтів за рахунок зниження ризику захворювань спонукала багато харчових виробництв інвестувати у зростаючий сектор функціональних продуктів харчування. З іншого боку, інтерес споживачів до продуктів харчування, призначених як джерело благополуччя та здоров'я, зростає разом із постійно зростаючою кількістю інформаційних кампаній, які попереджають про небезпеку так званих продуктів "відгодівлі". Ніколи як і в останні В останні десятиліття в промислово розвинених країнах було велика кількість продуктів харчування; цей надлишок практично знищив патології дефіциту харчування, але відкрив двері для «ще однієї хвороби, однаково тривожної, яка називається ожирінням. Навіщо тоді потреба у функціональних продуктах харчування? тому що в багатьох випадках їжа на наших столах має високу калорійність, але бідна такими необхідними для нашого самопочуття речовинами, як клітковина, вітаміни та мінеральні солі. Важливо також не недооцінювати можливість того, що деякі речовини, навіть якщо вони не мають харчової цінності, можуть самі по собі сприяти покращенню загального самопочуття організму. Ця категорія не включає старі вітаміни, але "речовини третього покоління", такі як інулін, фруктолігосахариди, пробіотики, флавоноїди та інші антиоксиданти, корисні властивості яких були виявлені порівняно недавно.
Майбутнє функціональних продуктів харчування
Згідно з даними визначеннями, перелік функціональних продуктів майже нескінченний: клітковина, завдяки своїм пребіотикам, протипухлинним і стабілізуючим властивостям на глікемічний показник, робить більшість продуктів харчування рослинного походження функціональними. Залізо, карнозин та вітамін В12 роблять те саме з м’ясом, тоді як високий вміст поліненасичених жирних кислот робить рибу функціональною.
Тому найцікавіший аспект стосується так званої збагаченої функціональної їжі та доповненої функціональної їжі: на полицях багатьох італійських супермаркетів ви вже можете знайти «збагачені» крупи з вітамінами та мінералами, тоді як у США та Японії розповсюджуються напої та інші функціональні продукти харчування Проте навіть у Європі ці продукти все більше поляризують інтерес тієї верстви населення, яка більш уважно ставиться до власного здоров’я.
Тільки подумайте про бум споживання пробіотиків, пребіотиків та симбіотиків (їх відповідні визначення див. У статті: молочні ферменти). Навіть питні йогурти, збагачені рослинними стеринами (ті речовини, які допомагають контролювати рівень холестерину), свідчать про зростаючий інтерес до функціональних продуктів харчування.
