. У діафрагмі є різні отвори, які дозволяють пройти до судин, нервів та інших структур, які ведуть від грудної порожнини до черевної порожнини і навпаки. Один з таких отворів, званий стравохідною перервою, дозволяє пройти стравохід.
При ковзній грижі частина шлунка, що йде вгору в грудну клітку, є частиною проходу між стравоходом і шлунком; цей прикордонний регіон називають гастроезофагеальним з'єднанням або кардією. Після того, як кардія піднімається вгору, більше не стискаючись перервою і не перебуваючи у зрушенні щодо свого природного положення, вона втрачає свою функцію. Отже, кардія більше не здатна ефективно запобігати вмісту кислоти шлунка в стравоході.З’являється гастроезофагеальний рефлюкс, типовий розлад захворювання.