Еозинофіли виробляються в кістковому мозку і в крові становлять приблизно 1-4% популяції лейкоцитів. З іншого боку, їх концентрація вища в тих тканинах, які зазнають впливу агресивних середовищ, таких як слизові оболонки травного тракту та дихальних шляхів, сечостатевий епітелій та сполучна тканина шкіри. На цьому рівні насправді еозинофіли захищають організм від будь -якої атаки паразитів, які борються, виділяючи речовини, здатні пошкодити або вбити їх.
З цієї причини еозинофіли включені разом з лімфоцитами Тс до категорії цитотоксичних лейкоцитів. Крім того, через наявність багатьох дрібних цитоплазматичних гранул, вони потрапляють до категорії гранулоцитів (окремих типів лейкоцитів), до яких також належать базофіли та нейтрофіли.
Назва еозинофіли походить від того, що їх цитоплазматичні гранули забарвлені в рожево-червоний колір з особливим барвником під назвою еозин. Вивчаючи вміст цих гранул, було виявлено багато хімічних речовин, здатних опосередковувати різні захисні та модулюючі реакції, в яких вони беруть участь. Еозинофіли, наприклад, особливо активні під час запальних та алергічних реакцій, де вони сприяють запальному процесу та пошкодженню тканин шляхом виділення окислювальних речовин та токсичних ферментів.
