Статеве дозрівання - це період життя, що характеризується глибокими морфологічними, функціональними та психічними змінами, які переносять людину з дитинства до дорослого віку. Ці зміни включають розвиток вторинних статевих ознак, дозрівання статевих залоз (гаметогенез) та психологічні модифікації. такі як розвиток статевого потягу).
У чоловіків статеве дозрівання починається приблизно у тринадцятому році життя, тоді як у жінок воно з’являється приблизно в «одинадцятий рік. За останні півтора століття в розвинених країнах спостерігалося поступове прогресування статевого дозрівання, принаймні до 70 -ті роки, які можна пояснити на основі кількох елементів. Хоча, з одного боку, більша кількість калорій та споживання білків разом з найкращими гігієнічними та екологічними умовами також вплинули на сильно сексуальний контекст, що характеризує західне суспільство, це однозначно допомагає передбачити початок статевого дозрівання Тоді існує ціла низка факторів, які діють у зворотному напрямку, такі як висота над рівнем моря (відносна гіпоксія затримує статеве дозрівання) та особливо інтенсивні фізичні навантаження (особливо якщо вони пов’язані з низькою масою тіла та порушеннями харчування). Нарешті, не слід забувати, що за однакових умов життя, здоров'я, харчування та соціального контексту час статевого дозрівання все ще може відрізнятися - навіть значно - на основі індивідуальних генетичних факторів.
У чоловіків першою ознакою статевого дозрівання є збільшення об’єму двох яєчок, тобто тих органів, які відповідають за вироблення сперматозоїдів. між 13 і 16 роками; нормоспермія замість цього досягає приблизно 17 років. Аналогічно у жінок ми говоримо про менархе, щоб вказати вік початку першої менструації, яка з’являється саме до одинадцятого року; після цього періоду відсоток ановуляторних циклів становить близько 55% протягом перших двох років, а потім знижується до 20% через 5 років і повертається до менопаузи (очевидно, це загальні дані, сприйнятливі до «широкої індивідуальної мінливості»). Хоча період менархе легко ідентифікувати, повернутися до періоду спермарху набагато складніше; дуже часто, насправді, функціонування яєчок вперше стає очевидним під час сну, коли виділяється сперма (густа рідина, в якій сперматозоїди «плавають»).
Крім менархе для жінок та сперматозоїду для чоловіків, статеве дозрівання супроводжується глибокими морфологічними, функціональними та психічними змінами. Для обох статей спостерігається поява пахвових та анальних волосків, розвиток потових залоз та статевих органів, збільшення довжини голосових зв’язок та зміна голосу; все це супроводжується швидким збільшенням висоти. статеві специфічні вторинні статеві ознаки, включаючи ріст бороди та тіла на самцях та розвиток грудей у жінок (перша клінічна ознака статевого дозрівання). Наприкінці статевого дозрівання різниця у пропорціях також змінюватиметься між кістковою масою, м’язовою масою ( у півтора рази вище у дорослого чоловіка) і жирової тканини (у два рази вище у дорослої жінки).
Затримки та прогреси настання статевого дозрівання, як правило, є фізіологічними, але в певних ситуаціях вони можуть приховувати захворювання або серйозні органічні зміни. Лікарі говорять про передчасне статеве дозрівання, коли воно настає до 8 років у жінок і 9 років у чоловіків, і про статеве дозрівання. затримується, якщо протягом 13,4 років у жінок і 14 років у чоловіків немає ознак статевого розвитку.
