"перша частина
Тонкі альвеолярні стінки позбавлені м’язової тканини; отже, легені не можуть скорочуватися, але зобов’язані пасивно стежити за змінами об’єму грудної клітки. Наявність численних еластичних волокон у сполучній тканині, розташованій між однією клітиною та іншою, гарантує певну ступінь еластичності та стійкості до рухів.
Хоча альвеоли відповідають за обмін дихальними газами, бронхи та верхні дихальні шляхи (ніс, глотка, гортань та трахея) виконують різні функції, які виходять далеко за межі простого транспорту. Ці заходи мають на меті захистити весь організм від сторонніх матеріалів, а альвеоли - від надто холодного або сухого повітряного потоку; фільтрація та кондиціонування є більш ефективними, якщо дихання відбувається носом, а не ротом.
На макроскопічному рівні легені виглядають покритими спеціальною оболонкою, яка називається плеврою. Це серозна мембрана, що складається з двох листів; тім'яна внутрішня оболонка покриває грудну порожнину та верхню поверхню діафрагми, а внутрішня (вісцеральна) прилягає до зовнішньої легеневої стінки.
Наявність плевральної рідини, трохи схожої на тонку плівку води, прокладену між двома скляними пластинами, дозволяє двом плевральним листам ковзати і утримує їх єдиними і «склеєними» разом. Завдяки цьому зв’язку легені залишаються злегка розтягнутими навіть під час видиху і не можуть руйнуватися самі по собі.Нарешті, і найголовніше, адгезія плеври до грудної клітки та діафрагми дозволяє перенести дихальні рухи до легенів.
Коли плевра запалюється (плеврит), контактні поверхні двох аркушів втрачають характерну гладкість, а дихальний акт викликає хворобливе, але також шумне тертя (яке можна почути, приклавши вухо до грудної клітки).
Якщо з якихось причин (травматичних, спонтанних або лікувальних) повітря потрапляє в плевральну порожнину, спайка між легким і внутрішніми грудними стінками втрачається; через наявність еластичної тканини легеня втягується, значно зменшуючи її об’єм і викликаючи задишку; цей стан називається пневмотораксом.
Обсяг легенів змінюється від людини до людини, залежно від віку, статі та розміру тіла, у дорослої людини він досягає значення від 3,5 до 7 літрів; проте під час нормального вдиху обмінюється лише 500 мл повітря, яке може досягати 2,5 - 5,5 літрів (життєва ємність), максимізуючи фази вдиху та видиху.
В кінці "максимального видиху всередині легенів і дихальних шляхів залишається певний об'єм повітря, який можна оцінити в 1000 - 1200 мл (так званий залишковий об'єм). Моніторинг цих параметрів вентиляції має величезне значення. "у клінічних та спортивних сферах (див. спірометрію).
Крім збільшення об’єму вдихуваного та видиханого повітря, під час фізичних вправ відбувається прискорення дихальних дій, які проходять від канонічних 12-20 за хвилину до 60 і більше. Здатність збільшувати частоту дихальних шляхів більша у тренованих, ніж у малорухливих і, тим більше, у людей з ожирінням, тоді як на життєву здатність впливають, перш за все, генетичні та конституційні фактори.
