Вітамін К дозволяє білкам, з якими він взаємодіє, зв’язувати іони кальцію. Без вітаміну К згортання крові серйозно порушується і може призвести до неконтрольованої кровотечі
Хімічно сімейство вітаміну К включає 2-метил-1,4-нафтохінон (3-) та його похідні. У природі вітамін К складається з двох вітамінів: вітаміну К1 та вітаміну К2. Вітамін К2, у свою чергу, складається з різних хімічних підтипів, з бічними вуглецевими ланцюжками різної довжини і складаються з груп атомів ізопреноїдів.
Вітамін К1, також відомий як філохінон, виробляється рослинами і міститься у найбільших кількостях у зелених листових овочах - оскільки він безпосередньо бере участь у фотосинтезі - і його можна вважати рослинною формою вітаміну К. Це здатне виконувати нормальну роботу біологічні функції типової форми тваринного організму, К2 або менахінон, але він все ще може бути перетворений у нього; цей процес може відбуватися завдяки мікрофлорі кишечника або ендогенно.
Бактеріальна флора також здатна подовжувати бічний ланцюг ізопреноїдів вітаміну К2 для утворення різних типів менахінону, зокрема гомологів МК-7 та МК-11. Усі форми, крім МК-4 (менатретренон), можуть вироблятися тільки анаеробними бактеріальними організмами, які використовують їх для клітинного дихання. МК-7 та інші форми вітаміну К2 бактеріального походження виявляють активність, ідентичну звичайному менахінону, і незрозуміло, чи можуть вони бути більш корисними.
Вітамін К також можна отримати синтетичним шляхом, отримавши вітамін К3 або менадіон, К4 і К5. Однак менадіон перешкоджає функції глутатіону і є токсичним, тому він більше не використовується як засіб від дефіциту вітаміну К.
Завдяки збалансованому харчуванню за допомогою харчування можна досягти потрібної кількості вітаміну К. Проте нещодавно висунулася гіпотеза, що дефіцит цієї поживної речовини може корелювати з більшою схильністю до остеопорозу та сприяти кальцинації артерій та інші м’які тканини. Досі тривають різні дослідження.
містить 1–4 мкг / л вітаміну К1, тоді як молоко, отримане з суміші, може містити до 100 мкг / л у доповненому. Концентрація вітаміну К2 у грудному молоці, здається, набагато нижча, ніж концентрація вітаміну К1. Наявність кровотечі при нестачі вітаміну К у перший тиждень життя дитини оцінюється у 0,25-1,7%, з поширеністю 2-10 випадків на 100 000 народжень. Недоношені діти мають ще менший рівень вітаміну К, тому вони мають більший ризик.
Кровотеча у дітей через дефіцит вітаміну К може бути серйозним, що призводить до госпіталізації, переливання крові, пошкодження мозку і навіть смерті. Добавка може запобігти більшості випадків дефіцитної кровотечі. Внутрішньом’язове введення ефективніше запобігає пізній дефіцитній кровотечі, ніж пероральне.
