Базофіли - це досить рідкісні лейкоцити в крові (0,01% - 0,3% населення лейкоцитів); тим не менш, невелика кількість легко відрізнити за великими цитоплазматичними гранулами, які забарвлені в темно -синій колір при взаємодії зі специфічними барвниками.
Базофіли вивільняють гістамін, гепарин (антикоагулянт), цитокіни та інші хімічні речовини, що беруть участь у алергічній та імунній відповіді.
Базофіли виробляються в кістковому мозку, вивільняються в кровообіг у диференційованій формі і рекрутуються в тканини, уражені запальними реакціями. Вони сконцентровані, як тучні клітини (з якими вони мають спільні характеристики) у легенях, травному тракті та сполучній тканині шкіри. Вміст гранул виділяється у відповідь на різні подразники; на додаток до вже перерахованих, ми пам’ятаємо вплив холоду, гіперліпідемію аліментарного походження та вивільнення протеолітичних ферментів.
Базофіли мають рецептори високої спорідненості до IgE, антитіла, які беруть участь, перш за все, у алергічних реакціях, і їх можна активувати зв'язуванням із специфічним антигеном (наприклад, пилковим зерном). Як і передбачалося, у відповідь на взаємодію антиген-імуноглобулін базофіли вивільняють вміст своїх гранул (дегрануляція); масове вивільнення речовин, що містяться в них, відповідає за симптоми негайної гіперчутливості, що супроводжує більшість алергічних розладів (бронхіальна астма, комаха) укуси тощо). Базофіли також пов'язані з уповільненою алергічною реакцією.
