Ендокринна система відповідає за надсилання "повідомлень" різним органам і тканинам організму. Ці сигнали подаються хімічними речовинами різної природи, які називаються гормонами, термін, придуманий у 1905 році, починаючи від грецького дієслова ormao ("речовина, що стимулює або пробуджує").
Донедавна вважалося, що гормони виробляються виключно залозами внутрішньої секреції. Сьогодні ми знаємо, що ця функція також належить окремим клітинам або групам клітин, таким як нейрони або певні клітини імунної системи. Наприклад, серце, незважаючи на те, що воно є м’язом, виробляє гормон, який називається передсердним натрійуретичним пептидом (ПАН), який секретується в кров і збільшує екскрецію натрію в нирках. Шлунок, жирова тканина, печінка, шкіра та кишечник також мають здатність виробляти гормони.
В цілому ендокринна система складається з залоз і клітин, відповідальних за вироблення певних речовин, які називаються гормонами.
Діяльність ендокринної системи тісно корелює з діяльністю нервової системи. Між ними існує "важлива анатомічна та функціональна зв'язок, представлена" гіпоталамусом. Через цибулину гіпофіза це анатомічне утворення регулює діяльність гіпофіза, найважливіша ендокринна залоза людини.
Розташований біля основи мозку і розміром з боб, гіпофіз або гіпофіз, у свою чергу, контролює функціонування багатьох клітин, органів і тканин.
Крім гіпофіза, основними залозами внутрішньої секреції є:
щитовидної залози
паращитовидних залоз
ендокринна частина підшлункової залози
надниркові залози або капсули
статеві залози
чебрець
епінеальна залоза (епіфіз)
Згідно з традиційною теорією, гормони, виробляючись залозами або клітинами, виділяються в кров (ендокринний механізм дії), звідки вони транспортуються до тканин -мішеней, де вони виконують свою функцію, впливаючи на клітинну активність. Сьогодні широко продемонстровано, що деякі гормони можуть впливати на функціональність тих самих структур, які їх виробляли (аутокринний механізм дії), або сусідніх (паракринний механізм дії).
Слід пам'ятати, що гормони:
вони діють у нескінченно малих концентраціях
для виконання своєї функції їм необхідно зв’язатися з певним рецептором
Крім того, гормон може мати різну дію залежно від тканини, в якій він потрапляє.
Стероїдні гормони (андрогени, кортизол, естроген, прогестерон тощо) є ліпофільними і, як такі, можуть легко перетинати клітинну мембрану, як для входу, так і для виходу з клітини -мішені. Ця ліпофільність обертається великим недоліком, коли стероїдні гормони мають транспортуватися у кров. Оскільки вони не розчинні, вони фактично повинні зв'язуватися зі специфічними білками-носіями, званими носіями, такими як альбумін або SHBG (білки, що зв'язують статеві гормони). Цей зв'язок подовжує період напіввиведення гормону, захищаючи його від ферментативної деградації. Поруч до клітини -мішені комплексний білок -носій + гормон повинен розчинитися, оскільки гідрофобність цих носіїв не дозволить їм потрапити у внутрішньоклітинне середовище.
Мішенню будь -якого стероїдного гормону є ядро, до якого воно може потрапити прямо чи опосередковано, наприклад, зв’язуючись з цитоплазматичним рецептором. Потрапивши сюди, він регулює транскрипцію генів для спрямування синтезу нових білків.
Пептидні гормони (гормон росту, ЛГ, ФСГ, паращитовидний гормон, інсулін, глюкагон, еритропоетин тощо) є гідрофобними і як такі не можуть потрапити безпосередньо в клітини -мішені. Для цього вони покладаються на специфічні рецептори на поверхні клітини. Рецепторний гормональний комплекс викликає ряд подій, опосередкованих комплексом других месенджерів.
У той час як стероїдні гормони безпосередньо регулюють синтез білка, другі месенджери, викликані пептидними гормонами, змінюють функції вже існуючих білків.
Наприклад, кортизол збільшує кількість ліпаз (ферментів, що відповідають за деградацію тригліцеридів, присутніх у жировій тканині), тоді як адреналін, пришвидшуючи дію, активує вже наявні ліпази. Тому клітинна реакція на гормони білка природа зазвичай швидша.
З останніми досягненнями науки весь загальний дискурс, зроблений до цього моменту, був поставлений під сумнів. Фактично, було виявлено деякі пептидні гормони, здатні активувати других месенджерів, які, подібно до стероїдних гормонів, активують транскрипцію генів, стимулюючи синтез нових білків. Завдяки іншим дослідженням також з'явилося існування мембранних рецепторів до стероїдних гормонів, здатних активувати системи другого месенджера та стимулювати швидку клітинну реакцію.
