До появи масових щеплень кір разом із епідемічним паротитом, краснухою та вітрянкою був «типовою інфекцією дитинства»; зокрема, вона вражала переважно осіб віком до 5 років.
Кір переважно передається при прямому контакті, через слину та леткі краплі, що виділяються при кашлі, чханні або розмові; однак можна також передати його шляхом непрямого контакту, тобто шляхом дотику до предметів, заражених збудником інфекції.
Кір зазвичай починається з нежиті, чхання, лихоманки, загального нездужання, втрати апетиту, кашлю та втоми; після чого через 3-4 дні після появи перших симптомів він викликає характерні коричнево-червоні плями, трохи підняті, по всьому тілу.
Кір - це «інфекція, яка доброзичливо вирішується для 70% пацієнтів; проте у решти 30% вона пов'язана з одним або кількома ускладненнями, деякі з яких є дуже серйозними з клінічної точки зору.
Можливі ускладнення кору включають: гостру діарею (часто), середній отит (часто), кон’юнктивіт (часто), пневмонію (часто), енцефаліт (нечасто), менінгіт (нечасто), епілепсію (нечасто), косоокість (нечасто) та неврит зорового нерва (рідко); деякі з цих ускладнень (наприклад, енцефаліт) можуть бути фатальними.
, так само, як дитина в перші роки життя.
До цього слід додати, що для дорослої людини, яка не імунізована проти кору, ризик зараження останньою більший, якщо вона страждає від якихось захворювань, що пригнічують імунний захист, таких як цукровий діабет, СНІД, аутоімунні захворювання, споживання хіміотерапії або препаратів кортизону тощо.
Однак слід також зазначити, що в розвинених країнах, таких як Італія, де вакцинація проти кору є звичайною вже кілька десятиліть, шанси захворіти на кір досить далекі для не імунізованої дорослої людини, оскільки вакциновані люди створюють свого роду бар'єр навколо нього (якщо вірус не може заразити когось, він не може поширитися).
