Термін гіперемія вказує на наявність "надмірної кількості крові" всередині судин, які постачають певну область тіла; з цієї причини за ним часто йде прикметник «місцевий».
Дидактично розпізнаються два типи гіперемії: активна гіперемія та пасивна гіперемія. У першому випадку посилений кровотік є результатом розслаблення прекапілярних сфінктерів і розширення стінки артеріол.Пасивна гіперемія, навпаки, є наслідком утруднення нормального кровотоку, типового явища запалення В деяких випадках гіперемія залишається абсолютно фізіологічним процесом, що виникає внаслідок посилення метаболічної активності певного органу (наприклад, м’яза, який скорочується під час зусиль, органів травної системи після їжі або чоловічий пеніс під час ерекції - явище, яке починається завдяки активній гіперемії і зберігається через «пасивну гіперемію»
