Селен - мікроелемент мікроелемент, наділений багатьма властивостями і виконує численні функції як для організму людини або тварини, так і для рослин та різних бактерій; у наступному параграфі ми детально їх дослідимо.
В основному він міститься в продуктах тваринного походження, особливо в морській рибі - а також у йоді - і субпродуктах, але він також міститься у різних концентраціях у різних зернових, бобових, олійних насінні, фруктах та овочах - залежно від концентрації у ґрунті .
Через його важливість багато пропонують доповнити раціон вітамінними продуктами, дієтичними продуктами або харчовими добавками; проте слід пам'ятати, що селен може бути потенційно токсичним у надмірних концентраціях.
В організмі людини селен присутній в органічній формі (селеноцистеїн або селен-цистеїн і селенометіонін або селен-метіонін) та неорганічній (селеніти та селенати). Більшість селену концентрується у печінці та щитовидній залозі; вони містять селен ферменти, що метаболізують гормони щитовидної залози та антиоксидантного типу.
Органічний селен- у формі селен-цистеїну- є кофактором антиоксидантних ферментів глутатіонпероксидази (GSH-Px) та тіоредоксину (Trx) дисульфідредуктази. Діючи в синергії з вітаміном Е (токоферол або токотрієнол), родина глутатіонпероксидази відповідає за боротьбу з окислювальним стресом вільних радикалів - особливо активних форм кисню, таких як перекис водню та органічні гідропероксиди - на клітинних мембранах: 2 GSH + H2O2 --- - GSH-Px → GSSG + 2 H2O. Тиоредоксин дисульфідредуктаза, з іншого боку, є ферментом, що належить до класу оксидоредуктаз, що каталізує таку реакцію: тіоредоксин + НАДФ + ⇄ тіоредоксин дисульфід + НАДФН + Н +
