Також імуноглобуліни, які називаються антитілами, виконують функцію зв’язування потенційно шкідливих для організму речовин (антигенів), допомагаючи їх нейтралізувати.
Ці білки зосереджені переважно в крові, отже, їх значення можна визначити навіть за допомогою простого зразка крові.
Існує п'ять класів імуноглобулінів: A, D, E, G і M. Кожен з них бере участь у специфічних імунних реакціях. Тому їх оцінка на рівні плазми дозволяє визначити та / або контролювати надлишок або дефіцит одного або декількох класів імуноглобулінів.
Тести на імуноглобуліни особливо корисні для діагностики алергії або певних типів неопластичних процесів, щоб встановити наявність будь -яких інфекцій та виділити наявність певних аутоантитіл, причетних до аутоімунного захворювання.
Вони складаються з чотирьох поліпептидних субодиниць (дві важкі ланцюги і дві легкі ланцюги), з'єднані між собою дисульфідним зв'язком. Важкі ланцюги бувають п'яти основних типів, яким відповідає стільки ж класів Ig (A, D, E, G і M), деякі з яких (A і G) можна розділити на підкласи.
Імуноглобуліни виробляються лімфоцитами В у відповідь на зовнішній та / або внутрішній антигенний подразник. На практиці вони поводяться подібно до дозорних, готових попередити активовані лімфоцити (плазматичні клітини) про вироблення дуже великої кількості антитіл (до 2000 в секунду), як тільки вони вступають у контакт з нападником.
У контексті імунної системи імуноглобуліни є основним компонентом гуморального імунітету, тому вони виконують функцію нейтралізації чужорідних речовин, розпізнаючи кожну антигенну детермінанту як мішень і роблячи їх легко ідентифікованими фагоцитами та цитотоксичними клітинами.
